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Este trastorno neuropsicológico puede aparecer con diferentes lesiones cerebrales, pero lo más habitual es que se dé cuando se produce un daño en el lóbulo parietal derecho.

La anosognosia se caracteriza por la incapacidad de ser consciente de las secuelas producidas por el daño cerebral. La persona niega tener alguna dificultad, se trata de un mecanismo psicológico de defensa, de manera que puede tener alteraciones cognitivas y motoras graves, pero ignorarlas y actuar como si estuviera totalmente bien. Se puede decir que el cerebro, sin querer, omite los errores que comete, y rellena esos huecos en blanco con actos erróneos, estrategias evasivas y el uso de un arsenal de mecanismos de defensa exagerado para explicar cualquier déficit o error. Pero todo esto es, repito, inconscientemente, y es que las personas con anosognosia realmente ignoran sus limitaciones.  

La anosognosia puede darse con diferentes niveles de gravedad, yendo desde la omisión de un solo déficit de muchos, a ignorar completamente todos los déficits.

En un principio es difícil imaginar cómo es esta alteración, hasta que ves un caso, pero antes te preguntas cómo puede ser que un paciente niegue una hemiplejia, una amnesia o una afasia. En mis comienzos como neuropsicóloga, durante mi periodo de prácticas en un hospital de daño cerebral, conocí un caso de anosognosia severa. Se trataba de un señor de 45 años que había sufrido un ictus y venía acompañado de su mujer. Era un caso tan severo que no solo no pudimos hacerle rehabilitación neuropsicológica, sino que además, ni siquiera pudimos hacerle la evaluación inicial, porque según él, que además tenía afasia global, entre otras muchas alteraciones cognitivas, estaba bien, de manera que se levantó de la silla y se fue dejándonos allí sentados en el despacho a los evaluadores y a su mujer, todos nosotros con cara de perplejidad, claro.

Como comentaba antes, la importancia de diagnosticar y tratar este trastorno es muy importante, una herramienta fiable de evaluación es una escala de conciencia del déficit, en la que se hacen diferentes preguntas al paciente relacionadas con su patología y sus secuelas.

Del tratamiento de la anosognosia depende en gran parte el pronóstico de la persona, ya que un paciente consciente de sus alteraciones cognitivas se muestra mucho más colaborador en su rehabilitación que una persona que no lo es. Dicho de otro modo, la falta de conciencia del déficit dificulta el trabajo cooperativo y consciente con un terapeuta. 

Los síntomas suelen desaparecer con el tiempo, pero es importante tener en cuenta, que tras un daño cerebral la rehabilitación neuropsicológica es una cuenta atrás, ya que el periodo crítico de recuperación, es decir, el periodo en el que más avances se pueden conseguir con la rehabilitación, son en general, los primeros 3 meses, tras este periodo sigue habiendo mejorías, pero más lentas. El tratamiento se puede hacer con terapia psicológica, con técnicas de confrontación y evitando reforzar las conductas evasivas del paciente.

De manera que ya sabéis, si tenéis algún familiar con este trastorno, paciencia y terapia.

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En el presente artículo hablaremos del síndrome de heminegligencia espacial, también llamado neglect. Se trata de una disfunción atencional compleja, pero fascinante, que puede ocurrir tras sufrir un accidente cerebrovascular.

En el citado síndrome se produce una falta de atención y de respuesta a objetos, personas y otros estímulos situados en el lado contralateral a la lesión, a veces los pacientes incluso ignoran o desconocen sus propios miembros superiores o inferiores sin que exista un déficit sensorial. No es que el paciente no pueda ver o sentir los estímulos, sino que existe un fallo en el procesamiento consciente de la información y por tanto una dificultad en la orientación de la atención en el hemiespacio contralesional y por tanto es incapaz de ATENDER  y RESPONDER ante ellos.

Causas

Normalmente la heminegligencia está causada por  un accidente cerebrovascular que afecta al lóbulo parietal derecho, no obstante se puede producir por la lesión en ambos hemisferios, pero es más grave si la lesión es en el lado derecho. Los lóbulos parietales juegan un papel crucial en este aspecto ya que son el centro de mayor importancia en el control atencional, así como la percepción espacial y navegación personal en el mundo exterior. Así mismo, también nos ayudará a entender los síntomas de este síndrome el hecho de que el hemisferio derecho es el principal responsable de las funciones visuo-espaciales y el lóbulo parietal izquierdo está más especializado en la comprensión del lenguaje.

Los pacientes con neglect a menudo tienen un cierto grado de parálisis de sus extremidades izquierdas, ya que el daño al lóbulo parietal derecho también afecta la banda motora en la parte posterior del lóbulo frontal, y esto causa la debilidad de las extremidades.

Pero como ya sabemos el cerebro es un órgano complejo y las lesiones en diferentes áreas cerebrales pueden producir una sintomatología parecida, de manera que la heminegligencia también se puede producir por la lesión en las circunvolución temporal superior, frontal inferior y media, en la ínsula y estructuras subcorticales.

Síntomas

Este síndrome se caracteriza por tener varios síntomas. El signo más llamativo de la heminegligencia es el visual, es decir, la omisión del campo visual contralateral a la lesión, pero también pueden ser omitidos  el olfato, el tacto, el dolor, la audición y la imaginación. De manera que podemos hablar de heminegligencia sensorial, heminegligencia motora, heminegligencia personal, heminegligencia espacial y heminegligencia representacional o imaginaria.

Las consecuencias  más comunes de dichos síntomas son los siguientes:

• Personas que se comen solo una parte de la comida que hay en el plato.
• Hombres que se afeitan solo un lado de la cara.
• Realizar dibujos a los que le falta la mitad del contenido.
• No encontrar objetos, como por ejemplo los cubiertos a la hora de comer a pesar de tenerlos cerca.
• Mujeres que al maquillarse se lo hacen solo en la mitad de la cara.
• Personas que al ir andando se golpean con puertas o muebles.
• Leer solo la mitad de las páginas de libros,revistas , documentos etc.
• No manifestar sensación de dolor cuando se hacen una herida o se lesionan el lado contralateral a la lesión.

Pronóstico  y  tratamiento

Aunque la recuperación espontánea tras un ictus puede ocurrir en el transcurso de las primeras semanas o meses, el paso del tiempo no necesariamente implica una mejora de los síntomas.

Mientras algunos pacientes se recuperan con rapidez otros se cronifican. El pronóstico de la heminegligencia no suele ser muy alentador, no obstante existen técnicas y tratamientos con los que se puede instruir al paciente para la compensación de dichos déficits.

En el pronóstico de la sintomatología del neglect también influye la anosognosia, ligada con frecuencia al daño parietal, en la que el paciente no es consciente de sus alteraciones neurocognitivas, y por tanto, no considera la necesidad de trabajar en dichos síntomas.

Algunas estrategias de intervención llevadas a cabo desde las áreas de neuropsicología, fisioterápia y terapia ocupacional son las siguientes:

• La conciencia sensorial tanto visual como física del lado omitido.
• Instrucción en el escaneo visual
• Andar junto a la persona, en el lado contralateral de la lesión para obligarle a atender a ese lado.
• Ejercicios de rastreo visual, como tareas de cancelación y selección.
• En las tareas de lectura dibujar una línea roja e instruirle a que la busquen para poder ver la totalidad de un folio. Instruir además para que siga la línea del texto con el dedo.
• Rotación de tronco para favorecer escaneo visual.
• Trabajar con recompensas
• Hablar al paciente cerca del oído del lado omitido.
• Ejercicios de organización espacial y visuoconstrucción.
• Estimulación sensorial del miembro afectado para que el cerebro reciba estimulo de esa zona y facilitar la activación.
• Terapia de espejo.
• Recordar repetidamente al paciente que mire al lado que omite.
• Visualización de videos con objetos en movimiento para entrenar el seguimiento ocular, Estimulación Optocinética.
• Realidad virtual.
• Intervención mediante la adaptación de prismas (AP).

Como se puede comprobar, la mayoría de ejercicios son técnicas de compensación y ejercicios que obligan a atender al lado omitido.

La efectividad de la intervención es más efectiva si se alternan varias terapias.

Elisa Molina

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

– Aparicio-López, Celeste, García-Molina, Alberto, Enseñat-Cantallops, Antonia, Sánchez-Carrión, Rocío, Muriel, Vega, Tormos, José María, & Roig-Rovira, Teresa. (2014). Heminegligencia visuo-espacial: aspectos clínicos, teóricos y tratamiento. Acción Psicológica, 11(1), 95-105. https://dx.doi.org/10.5944/ap.1.1.13914.

– J.Odgen (2012). The Bizarre Disorder of Hemineglect.  psychologytoday. Recuperado de www.psychologytoday.com/us/blog/trouble-in-mind/201202/the-bizarre-disorder-hemineglect

-M. Arnedo, J. Bembibre, M. Triviño. (2013). Neuropsicología a través de casos clínicos. Madrid: Editorial Médica Panamericana.

-Portellano, J.A (2005). Introducción a la neuropsicología. Madrid: McGRAW-HILL.

-Swan, L. (2001). Unilateral Spatial Neglect.. Phys Ther., 9(81), 72-80.

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Un número cada vez mayor de personas se encuentran cuidando a algún familiar o lo hará en algún momento de su vida. Muchos de estos cuidadores, agotados y enfermos, no buscan ayuda porque no se dan cuenta de que tienen una dolencia objetiva que es reconocida en la actualidad. 

Los cuidadores suelen estar tan inmersos en su función que descuidan su propia atención. El estrés no solo está relacionado con el abrumador trabajo del cuidado, sino también con el dolor asociado con la disminución de la salud de sus seres queridos. Es un trabajo no reconocido, que implica estar pendiente las 24 horas de la persona a la que cuidan.

Muchas personas desconocen lo que supone tener un familiar incapacitado a su cargo y no tienen en cuenta la enorme labor que realizan los cuidadores y familiares de estos pacientes, esto puede provocar sentimientos de incomprensión y desamparo. Son los llamados cuidadores informales, frente a los cuidadores formales que son los que reciben una remuneración por cuidar a una persona dependiente.

El tratamiento y cuidado de los familiares y cuidadores es tan importante como el tratamiento al mismo paciente, ya que si las personas encargadas de los cuidados de éstos se encuentran irritables y fatigados difícilmente podrán transmitirle al enfermo la ayuda, comprensión y paciencia que necesita.

Síntomas:

• Depresión.
• Ira.
• Ansiedad.
• Agotamiento físico y mental.
• Problemas para dormir.
• Cambios de humor frecuentes.
• Cambios de peso.
• Dificultades cognitivas como pérdida de memoria o disminución de la capacidad de atención.
• Sentimiento de soledad y aislamiento.
• Perder el interés en las actividades que solía disfrutar.
• Dolores físicos frecuentes.

Consejos para los cuidadores:

• Tómate ratos para ti. Establece unas horas al día para cuidarte, y haz actividades que te gusten, algún deporte, salir a caminar, una actividad que te haga desconectar y te guste o un café con amigos.
• Aprende a delegar. El cuidado de una persona dependiente no debe recaer exclusivamente en una persona, por lo que debes establecer acuerdos con los miembros de tu familia o un servicio social. 
• Aprende más sobre la condición o el problema que tu familiar sufre. Confía en los profesionales para que te asesoren y te ayuden a realizar las tareas adecuadamente. Algunos centros ofrecen clases que pueden enseñarle cómo cuidar a alguien con una lesión o enfermedad. Para encontrar estas clases, pregúntele a su médico o al trabajador social.
• Siempre mantén tu vida social e intenta pasar tiempo con tus amigos. Cuida tus propias emociones y felicidad.
• Es de especial importancia que cuides tu espalda. Haz ejercicios de estiramiento para aliviar la tensión de la espalda.
• No dudes en buscar ayuda profesional si estás sobrecargado. No solo debes ir al médico por la persona que está cuidando. También eres importante, y si tu salud falla, afectará todo. Pide ayuda cuando estés sobrecargado, es esencial.
• Busca recursos de cuidado en tu comunidad para ayudarte. Muchas comunidades tienen centros de día o servicios de respiro con cuidadores formales. Además, habla con los servicios sociales de tu comunidad autónoma para informarte de apoyos y soluciones.
• Pide y acepta ayuda. Haz una lista de necesidades y maneras en que otros pueden ayudarte. Deja que los ayudantes elijan lo que les gustaría hacer. Por ejemplo, alguien puede sentarse con la persona que cuida mientras hace un mandado, alguien más puede hacerte la compra.
• Únete a un grupo de apoyo para cuidadores. Puedes encontrar un grupo de apoyo para cuidadores generales  o un grupo con cuidadores que cuidan a alguien con la misma enfermedad o discapacidad que tu ser querido. Puedes compartir historias, buscar consejos para el cuidado y obtener el apoyo de otras personas que enfrentan los mismos desafíos que tu.
• Organízate. Haz listas de tareas pendientes y establece una rutina diaria.
• Procura tener una buena alimentación y hábitos de sueño suficientes y saludables.
• Consulta a tu médico para chequeos regulares. Asegúrate de decirle a tu médico o enfermera que eres cuidador. Además, cuéntela sobre cualquier síntoma de depresión o enfermedad que puedas tener.
• Busca ayuda psicológica si ves que estás desbordado y no sabes gestionar tu malestar.

Elisa Molina.

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